Ein Heißluftballon ist ein Luftfahrzeug, das leichter als Luft ist und aus einer Hülle besteht, die erhitzte Luft enthält. Darunter befindet sich eine Gondel oder ein Weidenkorb (bei einigen Langstrecken- oder Höhenballons eine Kapsel), in der sich die Passagiere und eine Wärmequelle befinden, in den meisten Fällen eine offene Flamme, die durch das Verbrennen von flüssigem Propan entsteht. Die erwärmte Luft im Inneren der Hülle verleiht ihr Auftrieb, da sie eine geringere Dichte hat als die kältere Luft außerhalb der Hülle. Wie alle Luftfahrzeuge können auch Heißluftballons nicht über die Atmosphäre hinausfliegen. Die Hülle muss am Boden nicht abgedichtet werden, da die Luft im Inneren der Hülle etwa den gleichen Druck wie die Umgebungsluft hat. Bei modernen Sportballons besteht die Hülle in der Regel aus Nylongewebe, und der Einlass des Ballons (der der Brennerflamme am nächsten liegt) ist aus einem feuerfesten Material wie Nomex. Moderne Ballons haben viele Formen, wie z. B. Raketenschiffe und die Formen verschiedener kommerzieller Produkte, obwohl die traditionelle Form für die meisten nicht-kommerziellen und viele kommerzielle Anwendungen verwendet wird.
Der Heißluftballon ist die erste erfolgreiche Flugtechnologie, bei der Menschen mitfliegen. Die erste unbemannte Fahrt mit einem Heißluftballon wurde von Jean-François Pilâtre de Rozier und François Laurent d’Arlandes am 21. November 1783 in Paris, Frankreich, in einem von den Brüdern Montgolfier entwickelten Ballon durchgeführt. Der erste Heißluftballon auf dem amerikanischen Kontinent wurde am 9. Januar 1793 vom Walnut Street Jail in Philadelphia aus von dem französischen Aeronauten Jean Pierre Blanchard gestartet. Heißluftballons, die nicht einfach mit dem Wind treiben, sondern durch die Luft geschleudert werden können, werden als thermische Luftschiffe bezeichnet.
Vormoderne und unbemannte Ballone
Ein Vorläufer des Heißluftballons war die Himmelslaterne (vereinfachtes Chinesisch: 孔明灯; traditionelles Chinesisch: 孔明燈). Zhuge Liang aus dem Shu-Han-Königreich benutzte während der Zeit der Drei Reiche (220-280 n. Chr.) diese Fluglaternen für militärische Signale.
Im 18. Jahrhundert entwickelte der portugiesische Jesuitenpater Bartolomeu de Gusmão einen Flugapparat namens Passarola, den Vorläufer des Heißluftballons. Der Passarola sollte als Luftschiff zur Erleichterung der Kommunikation und als strategisches Gerät dienen. 1709 beschloss Johannes V. von Portugal auf Antrag des Jesuitenpaters, das Projekt von Bartolomeu de Gusmão zu finanzieren, und es wurde eine unbemannte Vorführung in der Casa da India in Anwesenheit von Johannes V., der Königin Maria Anna von Österreich, des italienischen Kardinals Michelangelo Conti, zweier Mitglieder der königlichen Akademie für Geschichte Portugals, eines portugiesischen Diplomaten und eines Chronisten durchgeführt. Dieses Ereignis sollte die Aufmerksamkeit Europas auf dieses Ereignis und dieses Projekt lenken. In einem späteren Artikel des Londoner Daily Universal Register vom 20. Oktober 1786 hieß es, der Erfinder habe sich mit seinem Prototyp selbst aufrichten können. Ebenfalls 1709 schrieb der portugiesische Jesuit Manifesto summário para os que ignoram poderse navegar pelo elemento do ar (Kurzes Manifest für diejenigen, die nicht wissen, dass es möglich ist, durch das Element Luft zu segeln); er hinterließ auch Entwürfe für ein bemanntes Luftschiff.
Der bekannte Ballonfahrer Julian Nott stellte in den 1970er Jahren die Hypothese auf, dass die Geoglyphen der Nazca-Linien vor zwei Jahrtausenden von Nazca-Führern in einem Ballon erschaffen worden sein könnten, möglicherweise die frühesten Heißluftballonflüge in der Geschichte der Menschheit. Um diese Theorie zu untermauern, entwarf und steuerte er 1975 den prähistorischen Ballon von Nazca und behauptete, nur Methoden und Materialien verwendet zu haben, die den Prä-Inka-Peruanern vor 1.000 Jahren zur Verfügung standen.
Erster bemannter Flug
Die französischen Brüder Joseph-Michel und Jacques-Étienne Montgolfier entwickelten in Annonay, Ardeche, Frankreich, einen Heißluftballon, den sie am 19. September 1783 mit einer unbemannten Fahrt von 10 Minuten Dauer öffentlich vorführten. Nach Experimenten mit unbemannten Ballons und Fahrten mit Tieren wurde die erste Ballonfahrt mit Menschen an Bord, eine Fesselballonfahrt, am oder um den 15. Oktober 1783 von Jean-Francois Pilatre de Rozier durchgeführt, der mindestens eine Fesselballonfahrt vom Hof der Werkstatt Reveillon im Faubourg Saint-Antoine unternahm. Später am selben Tag war Pilatre de Rozier der zweite Mensch, der sich in die Lüfte erhob und eine Höhe von 26 m erreichte, was der Länge des Seils entsprach. Der erste freie Flug mit menschlichen Passagieren fand einige Wochen später, am 21. November 1783, statt. König Ludwig XVI. hatte ursprünglich verfügt, dass verurteilte Verbrecher die ersten Piloten sein sollten, doch de Rozier und der Marquis François d’Arlandes setzten sich erfolgreich für diese Ehre ein. Der erste militärische Einsatz eines Heißluftballons erfolgte 1794 während der Schlacht von Fleurus, als die Franzosen den Ballon l’Entreprenant zur Beobachtung einsetzten.
Jean-Pierre Blanchard war der erste Mensch, der einen Heißluftballon in verschiedenen Ländern, darunter die Vereinigten Staaten, die Niederlande und Deutschland, flog. Sein bemerkenswertester Flug überquerte am 7. Januar 1785 in Begleitung von Dr. John Jeffries den Ärmelkanal in Richtung Dover Castle. Im Jahr 1808 erlitt Blanchard während einer Ballonfahrt über Den Haag einen Herzinfarkt, stürzte aus seinem Ballon und erlitt tödliche Verletzungen. Seine Frau Sophie Blanchard setzte seinen Beruf fort, starb aber ein Jahrzehnt später ebenfalls in einem Ballon, weil bei einem Feuerwerk der Wasserstoff im Ballon in Brand geraten war.
Moderne Luftballons
Moderne Heißluftballons mit einer Wärmequelle an Bord wurden in den 1950er Jahren von Ed Yost entwickelt; seine Arbeit führte zu seinem ersten erfolgreichen Flug am 22. Oktober 1960. Der erste moderne Heißluftballon, der im Vereinigten Königreich (UK) hergestellt wurde, war der 1967 gebaute Bristol Belle. Gegenwärtig werden Heißluftballons vor allem zu Freizeitzwecken eingesetzt.
Wie werden Heißluftballons hergestellt?
Eine Fahrt in einem Heißluftballon gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen im Leben. Haben Sie sich jemals gefragt, wie Heißluftballons hergestellt werden?
Ein moderner Heißluftballon kommt nicht wie ein Auto vom Fließband, sondern wird von erfahrenen Handwerkern individuell gebaut. Die wichtigsten Teile eines Heißluftballons sind die Hülle, der Brenner und der Korb.
Der Umschlag
Die Hülle muss aus einem Material bestehen, das sowohl stabil als auch leicht ist. Für die meisten modernen Heißluftballons wird Nylon verwendet, das der Hitze und der Spannung, die bei einer Heißluftballonfahrt auftreten, standhält. Das Nylon wird in Bahnen geschnitten und von erfahrenen Näherinnen und Nähern zusammengenäht. Eine einzelne Bahn wird als Zwickel bezeichnet, und ein Ballon kann aus vier bis 24 Zwickeln hergestellt werden.
An der Oberseite der Hülle befindet sich häufig ein Kronenring, ein Metallring mit einem Durchmesser von etwa einem Fuß. Der Kronenring wird mit Bändern an der Hülle befestigt.
An der Oberseite des Ballons befindet sich eine Entlüftungsöffnung, durch die Luft entweicht, um den Ballon zum Sinken zu bringen. Die gebräuchlichste Art der Entlüftung ist die Fallschirmentlüftung. Wenn eine Steuerleine gezogen wird, öffnet sich die Entlüftung. Wird die Leine losgelassen, schließt die heiße Luft im Ballon die Öffnung.
Die meisten Ballone für die Freizeitfahrt haben die typische Ballonform, aber die Hülle kann jede beliebige Form haben, ohne dass die aerodynamischen Eigenschaften wesentlich beeinträchtigt werden. Neuartige Ballons, die für die Werbung verwendet werden, haben ungewöhnliche Formen.
Der Korb
Der Korb muss stark genug sein, um sowohl die Passagiere als auch den Piloten zu tragen. Die Größe hängt von der Größe der Kappe und der Anzahl der Passagiere ab, die sie tragen soll. Die meisten Körbe werden aus natürlicher Weide und Schilfrohr hergestellt. Obwohl einige Körbe aus modernen synthetischen Materialien hergestellt werden, wird Weidenrohr immer noch verwendet, weil Weidenkörbe aus diesem Material widerstandsfähig, leicht und einfach sauber zu halten sind. Außerdem sehen sie romantisch aus.
Traditionelle Ballonkörbe aus Weide, die in Großbritannien fliegen, werden hauptsächlich in Handarbeit von qualifizierten britischen Handwerkern hergestellt.
Der Brenner
Der Brenner wird mit Propangas betrieben und erhitzt die Luft im Inneren des Ballons, wodurch dieser aufsteigt. Viele Ballons verwenden einen Brenner, aber einige haben zwei, so dass der Pilot einen oder mehrere gleichzeitig verwenden kann, um die Intensität der Hitze zu variieren.
Instrumente
Die meisten Heißluftballons werden mit veralteter Technik gebaut, aber eine neuere Ergänzung der Ballonausrüstung sind GPS-Ortungsgeräte, die im Ballon mitgeführt werden, damit das Bodenpersonal die Geschwindigkeit und Richtung des Ballons verfolgen kann. Die Piloten tragen auch Instrumente zur Messung der Höhe, der Steiggeschwindigkeit und der Lufttemperatur bei sich.
Wartung
Heißluftballons müssen sauber und trocken gehalten werden, um Schimmelbildung beim Verpacken zu vermeiden. Die Brenner müssen regelmäßig inspiziert und die Treibstoffkanäle frei gehalten werden.
Viele Heißluftballons werden in Großbritannien von spezialisierten Heißluftballonherstellern wie Cameron Balloons in Bristol hergestellt, das seit 1971 Ballons herstellt. Das Unternehmen behauptet, der größte Hersteller von Heißluftballons in der Welt zu sein.
